В ближайшем будущем полное излечение глухоты станет возможным. В ходе лабораторных экспериментов, продолжавшихся в течение десяти лет, ученые смогли получить стволовые клетки, обладающие способностью воспринимать звуковые колебания.
Ученые планируют дальнейшее размножение полученных в лаборатории клеток, когда их количество превысит несколько тысяч, можно будет начинать процесс трансплантации стволового материала в область внутреннего уха пациентов. Окончательным результатом операции станет полное восстановление слуха.
Инновационный метод лечения глухоты при помощи стволовых клеток поможет как давно потерявшим слух пациентам, так и тем, у кого процесс потери слуха еще только начался. Как известно, постепенное снижение слуховой функции – явление возрастное, постепенное проявление его начинается после достижения 60 – летнего возраста. До сих пор у медицины не было надежных средств лечения возрастной глухоты. Единственным способом помощи пациентам на сегодняшний день считается использование слуховых аппаратов, которые позволяют увеличивать уровень звука, но не решают проблемы полностью.
Американские исследователи из Стенфордского университета поставили своей целью решить проблему глухоты с помощью стволовых клеток. Они выделили особую разновидность клеток, функционально соответствующих восприимчивым к звуковым вибрациям волоскам, расположенным во внутреннем ухе. Эти клетки передают полученные вибрации в головной мозг посредством нервных импульсов, после чего происходит трансформация импульсов в звуковые сигналы. У пожилых людей слуховые волоски постепенно отмирают, вызывая таким образом глухоту.
Первые проведенные на мышах практические эксперименты уже дали положительный результат. Выращенные в лабораторных пробирках стволовые клетки, взятые из биологического материала животных, полностью отвечают функциям жизнеспособных слуховых волосков. Следующий этап экспериментов – вживление стволовых клеток в человеческое ухо. Если эти опыты окажутся успешными, в течение ближайших 10 лет человечество обретет надежное лекарство от глухоты.
